所谓明君，是指贤明的君主。《左传.成公二年》："大夫为政，犹以众克，况明君而善用其众乎?

按照时间顺序，选择了中国历史上具有代表性的十大明君，其主要标准不是按其名气，而是指文治武功方面的作为，是否爱戴百姓，以及对历史上影响。因此，很多名气很大的人物则并未入选，而一些容易被忽视的重要人物则进入了该榜。历史上对中国十大明君一说，众说纷纭。

十大明君：秦始皇赢政

秦始皇(公元前259前210年)，首位完成中国统一的秦王朝的始皇帝。

后人称之为"千古一帝"。出生于邯郸。秦始皇22岁时，在故都雍城举行了成人加冕仪式，正式登基，"亲理朝政"，自公元前230年至前221年，先后灭六国，完成了统一中国的大业，建立起第一个以早期汉族为主体的强大秦汉多民族统一的封建大帝国秦朝。定都咸阳。

秦王政自认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，将大臣议定的尊号改为"皇帝"。

十大明君：汉高祖刘邦

汉高祖刘邦(前256年前195年6月1日)，字季(一说原名季)，沛郡丰邑中阳里(今江苏丰县)人，汉族。秦朝时曾担任泗水亭长，起兵于沛(今江苏沛县)。

后成为汉朝(西汉)开国皇帝，庙号为太祖(但自司马迁时就称其为高祖，后世多习用之)，谥号为高皇帝(谥法无"高"，以为功最高而为汉之太祖，故特起名焉)所以史称太祖高皇帝、汉高祖或汉高帝。出身平民阶级。

成为皇帝之前又称沛公、汉中王。他对汉民族的统一、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。

十大明君：汉武帝刘彻

汉武帝刘彻(前157前87)一位有雄才大略又能善于用人的盛世君主。

汉初,因连年争战人口减少,生产力不足,但经文景之治的休养生息之后,中国的国力已达巅峰.汉武帝继位后,著手开始解决北方的匈奴的威胁.重用名将,霍去病,卫青,李广等,加上张骞的外交,经三十年的经营.基本上解决了匈奴的威胁.而且已俨然成为东亚的霸主。他的雄才大略、文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝。

十大明君：汉光武帝刘秀

汉光武帝刘秀（公元前5年1月15日－57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）人。东汉王朝建立者（公元25—57年在位），汉高祖刘邦九世孙。

西汉建平元年，生于陈留郡济阳宫。适逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大乱。作为汉室宗亲，随兄刘演起兵于南阳郡，号“舂陵军”。更始三年（25年），公开决裂更始政权，即位于河北鄗县南千秋亭，尊奉汉元帝为皇考，光复汉室，定都于洛阳。

经过长达12年统一战争，灭亡河北、关东、陇右、西蜀等地的割据势力，结束农民战争、军阀混战与地方割据局面。平定动乱之后，励精图治。政治上，改革官制，整饬官风吏治，精简结构，优待功臣；经济上，休养生息，恢复发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节，开创中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的“光武中兴”时代。

十大明君：隋文帝杨坚

隋文帝(公元541604年)名：杨坚，汉族人士，鲜卑姓是普六茹，小字那罗延。

隋朝开国皇帝，弘农华阴(今陕西省华阴县)人，其父杨忠是西魏和北周的军事贵族，北周武帝时官至柱国大将军，封为隋国公，杨坚承袭父爵。初唐的李延寿在《北史》中赞美隋文帝，"皇考美须髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦；识量深重，有将率之略。"

十大明君：唐太宗李世民

唐太宗李世民是中国历史上一位伟大的政治家、军事家、战略家、文学家、书法家、卓越的领袖、影响中华乃至世界进程的杰出人物，他为中华民族同人民做出了杰出贡献，留下了辉耀千古的丰功伟业及精神财富，因此受到人们的崇敬。

贞观王朝是李世民建立起来的。李世民是唐帝国实际上的开国皇帝。他胸襟开阔，文武全才，知人善任，从谏如流，在当政期间创立了盖世绝伦的文治武功，开创了"贞观之治"的繁荣盛世。